材料的區別

電線用于承載電流的導電金屬電線。﹑絞合或箔編織等形式。根據絕緣情況，可分為裸線和絕緣線兩類。電纜由一根或多根相互絕緣的導線組成，放置在密封護套中。它還可以增加一個保護覆蓋層。電線和電纜的區別在于，電線的尺寸一般較小，結構相對簡單，但有時電纜被列入廣義的電線。

用途的區別

裸線是無絕緣或保護層的電線。除了作為傳輸電能和信息的導線外，還可用于制造電機﹑構件及電氣連接線。一般采用銅、鋁、銅合金、鋁合金。此外，還有各種適合汽車低壓電線、汽車高壓點火線、電機電氣引線、航空導線、補償導線等特殊要求的絕緣電線。電纜用于傳輸、分配電能或傳輸電信號。 電纜可分為電力電纜、通信電纜和控制電纜。

結構的區別

電力電纜與普通電線的主要區別在于電纜尺寸大，結構復雜。電纜主要由以下四部分組成。導體：由高電導率材料制成。絕緣層：用作電纜的絕緣材料應當具有高的絕緣電阻，高的擊穿電場強度，低的介質損耗和低的介電常量。密封護套：保護絕緣線免受機械、水分、水分、化學品、光等的損壞。鉛或鋁擠壓密封護套一般用于易受潮的絕緣。保護覆蓋層：保護密封護套免受機械損壞。鍍鋅鋼帶、鋼絲或銅帶、銅絲一般用作護套外的盔甲（稱為盔甲電纜），同時起到電場屏蔽和防止外部電磁波干擾的作用。為了避免鋼帶和鋼絲被周圍媒體腐蝕，通常用瀝青或浸漬黃麻層或擠壓聚乙烯和聚氯乙烯氯乙烯蓋。

除上述差異外，電纜還具有明顯的優勢。與架空線路相比，電纜的優點是線路絕緣距離小，占地面積小，地下敷設不占地面以上空間，不受周圍環境污染的影響，送電可靠性高，對人身安全和周圍環境干擾小。因此，電纜主要用于人口密集、電網密集、交通擁擠和繁忙的地區。它在現代化建設中起著重要的作用。